Profesor Honan předkládá českému čtenáři pravděpodobně nejpodrobnější výklad Shakespearova života od dob průkopnické publikace Františka Chudoby Kniha o Shakespearovi I. a II., která vyšla v letech 1941 a 1943.
Je to také jedno z děl o Shakespearovi, které přistupuje k jeho životu zcela střízlivě a seriózně, při využití všech dostupných dokumentů. A druhé navíc je v jeho mimořádné čtenářské přitažlivosti, neboť Honan dokázal napsat dílo čtivé a poutavé,což je v této oblasti biografii opravdu vzácné.
Honan se na více jak 400 stranách rozepisuje nejen o mnoha tajemstvích, které se dotýkají celého života Shakespeara, ale také velmi obrazně popisuje celou dobu alžbětinských divadel a londýnského veřejného dění. Dává svým čtenářům ucelený obraz části společnosti koncem 16. století, v době před tragickou dobou náboženských a mocenských válek, které později zachvátily Evropu na dlouhých 30 let.
Čtenář se také dozví spoustu zajímavostí z nejasného mládí Shakespeara. Honan píše i o jeho rodinných poměrech, vzdělávání na tehdejší nejlepší osmileté škole ve Stradfordu a nachází zajímavé a pravděpodobné momenty v jeho životě, které ovlivnily jeho pozdější tvorbu. Mimo jiné také pochopíme i důvod, proč se po mnoho staletí pochybovalo, že syn rukavičkářského mistra bez univerzitního vzdělání mohl psát tak výjimečné dramata a sonety a proč zemřel jako zámožný muž, aniž by si peníze vydělal ze svých her.
Smrt mějte za jistou, pak smrt i život vám zesládnou,
a chcete životu, jestli je ztratím, ztrácím co jen blázen by mermocí držel,
chci jen dech, závislý na všech změnách povětří,
jež ohrožují každou hodinou tu tvoji schránku.
Sám sebou nejsi, vždyť trváš z tisíců a tisíců zrníček prachu,
ani šťasten nejsi, stále se pídíš po něčem co nemáš a pomíjíš co máš
až jsi stár a bohat zas nemáš silu, krásu, chuť a žár jak užít bohatství,
co v tomhle všem je hodno jména života,
když takový život má v sobě stelu smrt…
(říká ve hře Veta za vetu Vévoda, převlečený za mnicha, aby zjistil chování jiných)
Nakladatelství Paseka přináší po dlouhé době českému čtenáři velmi zajímavé populárně naučné dílo o jednom z nejznámějších světových dramatiků a rozhodně ho doporučujeme všem, kteří si chtějí své znalosti rozšířit o kvalitně připravené informace.
Park Honan (1928)
je emeritním profesorem katedry anglického jazyka a literatury Univerzity v Leedsu. Zpracoval životopisy předního anglického básníka viktoriánského období Roberta Browninga, kulturního teoretika Matthewa Arnolda a představitelky takzvaného rodinného románu Jane Austenové. Edičně připravil výbor z tvorby americké beatnické generace. Zatím posledním jeho dílem je obsáhlá životopisná práce o renesančním básníkovi a překladateli Christopheru Marlowovi.
