Český betlém (neboli jesličky) patří k nejkrásnějším a nejbohatším tradicím vánočního období v České republice. Tato lidová umělecká forma zobrazuje narození Ježíše Krista v Betlémě, často s biblickými postavami (Svatá rodina, Tři králové, pastýři, andělé a zvířata), ale v české verzi se prolínají i prvky každodenního života, řemesel, české krajiny a historických motivů.
Vánoční česká tradice sahá až do 16. století. První betlém byl vystaven v roce 1560 v Praze jezuity.
Zvláštností českých vánočních betlémů je jejich lidový charakter: Po reformách Josefa II. v 18. století byly betlémy zakázány v kostelích, což vedlo k jejich přesunu do domácností a rozvoji amatérského betlémářství. Dnes jsou často mechanické (s pohyblivými figurkami), vyrobené z dřeva, papíru, perníku, cukru, vosku nebo dokonce oříšků.
Česko má několik unikátů zapsaných jako národní kulturní památky nebo v Guinnessově knize rekordů.
Největší betlém na světě. Krýzovy jestličky jsou v Guinnessově knize rekordů jako největší lidový mechanický betlém na světě.
Zhruba 17m dlouhý artefakt vyrobil za 60 let punčochářský mistr Tomáš Krýza. Celkem obsahuje 1398 figurek lidí a zvířat, z toho 133 pohyblivých. Figurky jsou vysoké cca 16 cm a jsou z kašírovací hmoty a ze dřeva. Původní mechanismus na ruční pohon byl nahrazen později elektromotorem.
https://www.mjh.cz/expozice-muzea/kryzovy-jeslicky
Třebechovický betlém v Třebechovicích pod Orebem se stavěl 40 let
Jedná se o unikátní mechanický betlém, dílo lidových řezbářů Josefa Probošta a Josefa Kapuciána, na kterém pracovali 40 let. Autor mechanismu je Josefa Frimla. Dřevěný betlém má víc jak tři stovky vyřezaných postaviček na ploše 7×3×2 metry. Celkem ho tvoří asi dva tisíce dílů.
Jako jediný betlém je České republice vyhlášen národní kulturní památkou.
V roce 1967 byl hlavním exponátem výstavy Expo v Montrealu.
Mohelnický betlém
Velikou atrakcí Mohelnice je tradiční scéna s volkem, kývajícími ovcemi a zástupem darovníčků, nad níž pomalu mele mlýn. Tvůrce zdejšího betléma řezbář Josef Nedomlel se narodil v roce 1909.
Betlém v Třešti
V Třešti se dodnes zachovala tradice amatérských rodinných betlémářů, jež počala někdy v 18. století. O Vánocích můžete navštívit zhruba dvě desítky klasických dřevěných betlémů. Několik betlémů si můžete prohlédnout i v Schumpeterově domě v budově místního turistického centra.
http://muzeum.ji.cz/str.php?id=150&&parent_id=43&&lang=cz
Karlštejnské muzeum betlémů
Muzeum betlémů v Karlštejně vlastní asi 50 padesáti betlémů. K viděni jsou zde betlémy z chleba, cínu, poerníku, cukru, vosku. Ale také betlémy ve skořápce kokosového, vlašského či dokonce lískového oříšku. Raritou je zde betlém představující obřízku Ježíška. Největší betlém se jmenuje Královský jehož kulisu tvoří hrad Karlštejn a podhradí. Ježíškovi nesou dárky nejen tři králové, ale také císař Karel IV., prezident Tomáš G. Masaryk nebo legionáři. Rozkládá se na 80 metrech čtverečních.
http://www.muzeumbetlemu.cz/
Betlémy a husa jsou v Kryštofově údolí
O Vánocích můžete vidět výstavu betlémů v prvním patře obecního hostince U Kryštofa.
Zde je více než dvacet betlémů, z nichž nejstarší pochází z roku 1846. Najdete tu i betlémy v orientálním či tyrolském stylu.
