Groteskní román italského spisovatele Italo Calvina je situován do 18 století a popisuje neuvěřitelné příhody barona, který jako chlapec vylezl na strom. Učinil tak proto, aby ušel otcovu trestu, protože nechtěl jíst slimáky. Tenkrát u stolu přísahal, že nikdy nesestoupí na zem a slovu dostál.
Baron Cosimo di Rondo, tak zní jeho skutečné jméno, prožil svůj život od 12 let na stromech, kde si zařídil pomocí svého bratra domov i velkou knihovnu. Tam se také vzdělával a byl v písemném styku s mnoha evropskými učenci.
Kniha brilantně zachycuje zásadní okamžiky jeho samotářského života, většinou spojené s bojem proti nekonečné lidské hlouposti. Poznává například životní pohnutky loupeživého zbojníka Gianniho Vresa Barinua, vášnivého čtenáře červené knihovny s kterým se spřátelí a kterému půjčuje své knihy. U poslední z nich mu ale musí prozradit konec, protože zbojníka nakonec pověsí.
Baron Cosimo di Rondo je jiný jako většina
Odlišnost od davu, ale dav trestá. Dav vždy brání svou davovost. Ale ani všeliké útoky na jeho osobu mu nezabrání, aby ze stromu slezl. A nedonutí ho k tomu ani jeho životní láska. Ital Calvino s pozoruhodnou přesností zaznamenává jeho vášeň pro knihy a všechen jeho důvtip. Zapisuje jeho postoje a kontroverzní vidění společnosti z korun stromů. Jeho pozorovací talent a bystrý úsudek ho přivede na nápad vytvořit novou ústavu, tzv. Ústavu ideálního státu viděného ze stromů.
Baron se postupně stává humanistou, ale také předsedou svobodných zednářů. Calvino využívá životní příběh barona, aby čtenářům mimo jiné zprostředkoval velmi zajímavé informace z doby Francouzské revoluce, kterážto nikdy nebyla zábavnou kapitolou historického vzdělání na školách jak v Itálii, tak v Česku. Nepřímo tak předurčil knihu, aby se stala doporučenou četbou studentů, žáků i učitelů. Otázka však zní, kdo o knize dnes ví?
Italo Calvino (1923-1985)
napsal svůj román jako třetí část trilogie. Další dva romány jsou Rozpůlený vikomt a Neexistující rytíř. Celek pak nese název Naši předkové. V Česku vyšla kniha už v roce 1962 (překlad Vladimír Mikeš)
Baron na stromě | Italo Calvino / překlad Vladimír Mikeš | vydal Odeon, 1971
