Josef Paleček patří k čelným představitelům oné silné generace ilustrátorů, která se v 60. a 70. Iétech postarala o mimořádnou výtvarnou úroveň i evropskou proslulost české knihy pro děti.
Dětský svět, jeho figurální, věcné i krajinářské motivy, stejně jako dětsky čistý a výtvarně výrazný metaforický způsob vidění, jsou však i základem charakteristické poetiky Palečkových obrazů, grafik, pérových kreseb, ale i tapiserií, které spoluvytvářejí dílo podivuhodné jednoty.
Josef Brukner, básník a scenárista / Pro katalog Sdružení českých umělců grafiků Hollar.
Získal za ně ocenění ve Francii (Paříž 1973, 1974), v Německu (Lipsko 1974), v Rakousku (Cena města Vídně 1972 a 1979, Čestné uznání v soutěži o nejkrásnější knihu Rakouska 1975, 1979, Státní cenu Rakouska 1989) a v Itálii (Bologna 1986, Padova 1989).
V Československu získal Josef Paleček několikrát čestné uznání v soutěži o nejkrásnější knihu roku, Cenu ministra kultury, Výroční cenu nakladatelství Supraphon a Výroční cenu nakladatelství Albatros.
V roce 2006 a 2007 byl nominován na Cenu Astrid Lindgren.
