Nazval jsem knihu ‚Příběh opravdového člověka‘, protože Alexej Meresjev je opravdový sovětský člověk, kterého nikdy nechápal a až do své hanebné smrti nepochopil Hermann Göring a kterého nechápou až doposud všichni ti, kdo zapomínají na poučení dějin…“ napsal Boris Polevoj o své knize.
Boris Polevoj (1908–1981) byl sovětský spisovatel, novinář, válečný korespondent a scenárista. Jeho styl byl silně dokumentární až faktografický. To bylo dáno jeho prací publicisty. Vynikal rozhovory s hrdiny 2. světové války a vlastních válečných zkušeností, protože byl po celou válku
frontovým korespondentem. Patřil k představitelům socialistického realismu a stal se jedním z nejvýznamnějších autorů sovětské válečné prózy.
Svou pracovní kariéru zahájil budoucí spisovatel jako technolog v textilní továrně „Proletarka“.
Jeho první kniha „Vzpomínky člověka s vši“ byla vydána pod jeho skutečným jménem Boris Nikolajevič Kampov. Když se kniha chystala k vydání, editor navrhl autorovi, aby si „přeložil“ své „divně znějící“ jméno a používal pseudonym Polevoj (campus (lat.) – „pole“).
Už před válkou se stal známým. V časopise „Říjen“ vyšel jeho debutový román „Horká dílna“.
Za Druhé světové války Polevoj bojoval ve Finské válce. V roce 1941 byl povolán na Kalininskou frontu jako válečný zpravodaj.
V roce 1943 se Polevoj setkal s pilotem Alexejem Maresijevem, který dokázal sestřelit hned dva německé letouny. Vyprávění nového známého natolik zaujalo spisovatele, že přespal v jeho srubu. Když ho probudil podivný tlukot, Polevoj uviděl nějaké nohy v botách a myslel si, že se k nim dostal nepřítel. Ale pilot s úsměvem vysvětlil, že to byly jeho protézy. Tato podrobnost natolik dojala spisovatele, že se rozhodl napsat dílo o tomto skutečném člověku.
Tak vznikla jeho slavná kniha Příběh opravdového člověka, který se nevzdává.
Po druhé světové válce byly jeho válečné příběhy vydány v souborné sbírce „Od Belgorodu po Karpaty“ (1945).
Dodnes je Polevoj oceňován především jako kronikář Velké vlastenecké války.
Jako válečný zpravodaj „Pravdy“ byl Polevoj vyslán na Norimberský proces.
Poté napsal jedinečnou knihu-reportáž o soudu s nacisty v Norimberku.
V roce 1961 Polevoj nahradil na postu prvního šéfredaktora časopisu „Mládež“ Valentina Katajeva. Zde působil dvacet let.
Během této doby se na stránkách časopisu poprvé objevila díla mnoha slavných spisovatelů:
„A zde je ticho“ B. Vasiljeva,
„Babij Jar“ A. Kuzněcova,
„Buzhma“ S. Laskina a mnoho dalších.
Mnoho jeho románů bylo zfilmováno:
„Příběh opravdového člověka“ (1948)
„Já jsem „Bereza““ (1964)
„Na divokém břehu“ (1967)
„Zlato“ (1969).
Koncem ledna 2025 bylo dokončeno natáčení seriálu „Doktor Vera“ podle Polejovovy stejnojmenné novely.
Příběh opravdového člověka (Повесть о настоящем человеке, 1946)
Dokumentárně laděná novela o nezlomné vůli sovětského člověka. Založena na skutečném příběhu pilota Alexeje Maresjeva (v knize Meresjev), který po sestřelení nad okupovaným územím přežil 18 dní plazení se zasněženou pustinou, ztratil obě nohy (amputace kvůli gangréně), ale díky obrovské síle vůle, tréninku a podpory okolí se vrátil k létání jako stíhač – a to i na moderním letadle. Vítězství nad osudem a nacismem – vrcholí v bojovém letu, kde Meresjev sestřeluje tři nepřátelské letouny.
Symbol nezlomné vůle a sovětského hrdinství; přeloženo do desítek jazyků, zfilmováno (1948), zhudebněno Prokofjevem (opera 1960).
„Co to je: zvíře, člověk? – pomyslel si Alexej a zdálo se mu, že v křoví někdo také tázavě řekl: Člověk?
Zdálo se, nebo opravdu? Ano, mluvili rusky! A od té chvíle cítil takovou šílenou radost, že bez rozmýšlení vykřikl, vyskočil – a hned padl se sténáním, protože nohy už nebyly jeho…
Ale žil. A to bylo hlavní.“
xxx„A teď – do vzduchu!
Motor zařval plným hlasem. Letadlo se prudce rozjelo po dráze, odlepilo se od země a začalo stoupat. Meresjev cítil, jak se mu nohy – ty umělé, cizí – pevně opírají o pedály. Žádná bolest, žádná nejistota. Jen radost z letu, z rychlosti, z boje.
Vzadu za ním letěly jeho wingmany. Věděl, že teď už není sám – je součástí velkého celku, sovětského nebe.
A když se nad ním objevily nepřátelské stíhačky, neucítil strach. Jen klidnou, pevnou jistotu: já to dokážu. Protože jsem opravdový člověk.“
xxx „V těchto končinách zuřila od podzimu válka. Pronikla i sem, do zapovězené divočiny, kam dříve jen zřídka zavítali lesníci nebo lovci. Hluk blízkého boje vyhnal medvěda z brlohu ještě na podzim a teď, hladový a zlý, bloudil lesem bez odpočinku.
xxx Ach ty hříchu, člověk se úplně vyčerpal! Do čeho se to dostal… Ach bože můj, samá kost a kůže! A co jen ta válka s lidmi dělá. Aj-jaj-jaj!
Opatrně, jako novorozeně, položil ho na saně, přivázal provazem, svlékl z sebe kabát, složil ho a podložil mu pod hlavu.“
xxx„Srdce Alexeje se zachvělo neklidně. Sotva by se Němci dostali do takové divočiny! A i kdyby, jsou tu přece naši, a ti by ho určitě ukryli, schovali raněného a pomohli mu.
xxx
V srdci se mu nahromadila táhlá a strašná touha. Nepustit je dál! Bojovat s nimi, dokud je dech v těle, jako ten ruský voják, který ležel na lesní mýtině na hromadě nepřátelských těl.“
xxx„Všude ležely mrtvé postavy v vatovaných kabátech a prošívaných kalhotách, v špinavě zelených blůzách a rohatých pilotkách… Vykukovaly z závějí ohnutá kolena, zakloněné brady, voskové tváře vytažené z ledu, ohlodané liškami, oklované strakami a vranami.“
